Państwa członkowskie UE mogą radykalnie poprawić stan zdrowia swoich obywateli oraz ograniczyć wydatki na ochronę zdrowia, jeśli zdecydują się podnieść cel redukcji emisji gazów cieplarnianych Unii z 20 do 30% do roku 2020.

Polska w roku 2020 zaoszczędziłaby w ten sposób nawet 4mld euro rocznie. Te przełomowe informacje prezentuje opublikowany dziś raport organizacji zdrowotnych i ekologicznych.

Raport ”Acting now for better health: A 30% target for EU climate policy”, wykonany na zlecenie organizacji Health and Environment Alliance (HEAL) oraz Health Care Without Harm Europe (HCWH Europe), jako pierwszy wykazuje potencjał oszczędności w ochronie zdrowia wynikający ze zwiększenia wspólnotowego celu redukcji emisji gazów cieplarnianych z 20 do 30%. Dzięki podniesieniu celu, Unia może zaoszczędzić nawet 30,5 mld euro rocznie w 2020 roku – czyli równowartość niemal 0,2% PKB. Byłaby to kwota dodatkowa w stosunku do 52 mld euro oszczędności związanych z 20% redukcją emisji.

Szczególnymi beneficjentami tego kroku byłoby osiem państw członkowskich. Szacunki wskazują, że najwięcej do roku 2020 zaoszczędziłyby Niemcy – rocznie nawet 8,1mld euro. Polska znalazła się w raporcie na drugim miejscu – mogłaby zaoszczędzić nawet 4 mld euro. Kolejne pozycje zajmują Francja, Włochy, Belgia, Hiszpania i Wielka Brytania.

Oszczędności te przyczynią się do zmniejszenia realnych kosztów wdrożenia celu 30%. Przy zyskach 30,5mld euro rocznie w 2020, równoważą one niemal 2/3 szacowanych przez Komisję kosztów implementacji celu (46 mld euro rocznie w 2020 – czyli 0,3% unijnego PKB).

Raport HEAL i HCWH potwierdza to, co sygnalizowaliśmy już w 2008 roku, w raporcie HEAL, Climate Action Network i WWF Europe The co-benefits to health of a strong EU climate change policy – mówi Wojciech Stępniewski, kierownik projektu Klimat i Energia WWF Polska. Zwracaliśmy w nim uwagę na skalę korzyści ze zwiększenia celu, które w samym 2020 roku mogłyby sięgnąć od 20 do nawet 76mld euro.

By oszczędności były jak największe, istotne jest, by Unia przyjęła cel redukcji emisji w obrębie terytorium państw członkowskich. Powinien zatem wykluczać zaliczanie na poczet redukcji offsetowania emisji w innych krajach.

Wyniki raportu wykraczają poza ostatnie szacunki Komisji Europejskiej w tym zakresie.Nie określały one oszczędności dla poszczególnych krajów i uwzględniały jedynie korzyści związane ze spadkiem śmiertelności. Najnowsza analiza uwzględnia koszty zarówno śmiertelności, jak i zachorowań – a więc także spadku aktywności zawodowej z powodu schorzeń układu oddechowego i krwionośnego, koszty hospitalizacji, konsultacji i leczenia.

Poprawa zdrowia publicznego nastąpi w wyniku spadku emisji gazów cieplarnianych i innych zanieczyszczeń powietrza. Te poboczne efekty polityki klimatycznej są zaledwie dodatkiem do korzyści z uniknięcia bezpośrednich efektów zmian klimatu, takich jak fale upałów, powodzie czy częstsze infekcje. Dlatego też wyniki raportu opisują jedynie wierzchołek góry lodowej prawdziwych korzyści wynikających z powstrzymania zmian klimatu.

Ten raport dostarcza dowodów na to, że inwestycje w czystą energię i czyste powietrze, związane z natychmiastowym zwiększeniem celu redukcyjnego mogą się same zwrócić dzięki poprawie stanu zdrowia Europejczyków – uważa Génon Jensen, Dyrektor Health and Environment Alliance (HEAL)

14 października unijna Rada ds. Środowiska będzie ustalać swoje stanowisko w sprawie polityki klimatycznej. Jensen wyraża nadzieję, że raport wzmocni unijne dyskusje, stawiając zdrowie Europejczyków na pierwszym miejscu. Europa powinna natychmiast zadeklarować bezwarunkowe przejście na cel 30%, jeszcze przed grudniowym spotkaniem w Cancun – dodaje Jansen.

Szpitale w całej Europie borykają się ze skutkami fal upałów i powodzi. W sierpniu 2003 fala upałów zabiła około 40 tys. Ludzi. Nieporównywalnie więcej musiało być hospitalizowanych. W samej Wielkiej Brytanii liczba korzystających ze szpitalnych łóżek starszych ludzi wzrosła o 16% w ciągu roku.

Mniejsze wydatki na ochronę zdrowia uzyskane dzięki działaniom przeciwko zmianom klimatu to dobra wiadomość dla rządów – mówi Anja Leetz, dyrektor HCWH Europe. – Wyniki raportu wskazują, że natychmiastowa reakcja oznacza 140 tys. mniej przypadków astmy i schorzeń górnych dróg oddechowych rocznie do 2020 r. i kilka tysięcy mniej przypadków wymagających hospitalizacji z powodu schorzeń kardiologicznych i problemów układu oddechowego.